Die economische activiteiten die niet passen binnen of niet erkend worden door de moderne, formele instituties. Het begrip is relatief en moet gezien worden in samenhang met het begrip ‘ formele sector’; er is geen scherpe grens te trekken tussen de beide sectoren. De informele activiteiten hebben een of meer van de volgende kenmerken: onregelmatig, legitiem en/of illegitiem, arbeidsintensief, kleinschalig, eenvoudige technieken, afhankelijkheid van familierelaties