Beperking van de individuele vrijheid, noodzakelijk voor het opsporen van strafbare feiten.B.v.:inbeslagneming, staandehouden, aanhouden, inverzekeringstelling, bewaring, gevangenhouding. In het civiele recht wordt onderscheid gemaakt tussen directe dwangmiddelen en indirecte dwangmiddelen (dwangsom en gijzeling)