Beleggingsgemeenschappen die zich van elkaar onderscheiden door hun juridische vorm. Bij beleggingsmaatschappijen (in Nederland nagenoeg altijd N.V.`s of B.V.`s) is het kapitaal verdeeld in aandelen die door de beleggers kunnen worden gekocht en verkocht. Bij fondsen voor gemene rekening oftewel beleggingsdepots, staat het vermogen ten name van een daartoe opgericht administratiekantoor en wordt het beheer gevoerd door een beheerder. Met de term beleggingsfondsen bedoelt men doorgaans ook de beleggingsgemeenschappen