Het aanvankelijk leesonderwijs omvat het proces van leren lezen, waarin de kinderen leren eenvoudige gedrukte woorden en zinnen te verklaren, het zgn. technisch lezen, en tegelijk de betekenis ervan leren omvatten, het zgn. begrijpend lezen. Voor het aanvankelijk leesonderwijs, dat hoofdzakelijk in het eerste leerjaar plaatsvindt, wordt tegenwoordig overwegend een zgn. structuurmethode gebruikt. Een dergelijke methode gaat uit van een reeks van kernwoorden, die zo zijn gekozen dat de kinderen met behulp van overeenkomsten en verschillen van woorddelen de structuur van woorden leren doorzien