De werkzaamheden die thans worden begrepen onder de term reclassering, zijn in Nederland onstaan en gegroeid vanuit de doelstellingen en activiteiten van het in 1823 opgerichte ‘ Nederlands Genootschap tot Zedelijke Verbetering der Gevangenen’ ,sedert 1930 ‘ Nederlands Genootschap tot Reclassering’ genaamd. Het Genootschap trachtte zijn doel(`zedelijke verbetering`)te bereiken door gevangenisbezoek, het verschaffen van lectuur tijdens de detentie en door het geven van-op den duur vooral materiële-steun aan onstlagen gevangenen. Gedurende de hele periode van zijn bestaan trachtte het ook verbetering van het gevangeniswezen en van het penitentiaire beleid te bevorderen