Men bestudeert de verbanden, overeenkomsten en verschillen tussen de ‘ literatuur van diverse taalgebieden (Europese en niet-Europese literatuur) en perioden (middeleeuwen, renaissance).Verder worden methoden ontwikkeld om romans, verhalen en gedichten in het algemeen te analyseren. Deze benaderingen van ‘ literatuur als internationaal verschijnsel’ en ‘ literatuur als verschijnsel waaraan een bepaalde systematiek ten grondslag ligt’ zijn terug te vinden in respectievelijk de vergelijkende en de theoretische literatuurwetenschap, de belangrijkste deelgebieden van de Algemene literatuurwetenschap